La maison mère de Kraken, Payward, achète une banque de l'UE pour offrir dépôts et prêts alors que crypto et banque traditionnelle fusionnent

Payward a accepté d'acquérir la Saldo Bank lituanienne pour une somme non divulguée, devenant la première grande entreprise crypto à posséder une licence bancaire européenne complète. Cette démarche permet à Kraken d'offrir des comptes de dépôt traditionnels et des services de prêt sur quatre marchés de l'UE.

Payward, la société mère de l'échange de cryptomonnaies Kraken, a accepté d'acheter Saldo Bank, une institution lituanienne détenant 190 millions de dollars d'actifs totaux, marquant la première fois qu'une grande entreprise crypto acquiert une banque de service complet de l'Union européenne. La transaction, qui devrait être finalisée en 2027 sous réserve d'approbation réglementaire, accordera à Kraken la capacité d'offrir des comptes de dépôt, des produits de prêt et d'autres services bancaires traditionnels dans toute l'UE.

L'acquisition représente un changement stratégique significatif pour l'industrie crypto, qui a historiquement lutté pour sécuriser des partenariats bancaires et un accès au système financier traditionnel. En possédant directement une banque autorisée, Payward peut contourner les pressions de débancarisation qui ont forcé de nombreuses entreprises crypto à s'installer offshore ou à établir des partenariats avec des banques traditionnelles réticentes.

Saldo Bank opère actuellement dans quatre marchés de l'UE où Kraken est déjà présent, permettant à l'échange d'intégrer immédiatement des services bancaires pour les clients existants. La licence lituanienne d'Établissement de Monnaie Électronique permet des dépôts libellés en euros protégés par les systèmes d'assurance des dépôts de l'UE, ainsi que la capacité d'octroyer des prêts en utilisant des garanties à la fois fiat et potentiellement crypto.

L'accord fait suite à une vague de convergence crypto-finance traditionnelle, avec Wells Fargo et BNY Mellon annonçant récemment des discussions avec Kraken sur des partenariats d'infrastructure. Cependant, cette acquisition va plus loin en donnant à Payward un contrôle direct sur la relation réglementaire et le bilan, plutôt que de dépendre d'intermédiaires.

Les analystes de l'industrie notent que posséder une banque permet à Kraken de capturer les deux côtés de l'interface crypto-fiat : frais de dépôt, marges de prêt et revenus de traitement des paiements qui affluaient auparavant vers des partenaires bancaires traditionnels. Cela positionne également l'entreprise pour concurrencer des challengers émergents comme Circle et Tether, qui ont commencé à offrir des produits stablecoin à rendement soutenus par des actifs de réserve.

Pour les investisseurs ordinaires, l'intégration pourrait signifier un mouvement transparent entre comptes bancaires en euros et avoirs crypto au sein d'une seule plateforme, ainsi qu'un accès à des prêts garantis par crypto sans nécessité de liquider les avoirs. Cependant, cela soulève également des questions sur la surveillance réglementaire, car la supervision bancaire de l'UE s'étendra désormais à une entreprise principalement connue pour des actifs numériques volatils.

Le timing coïncide avec l'entrée en vigueur complète du règlement de l'UE sur les marchés de crypto-actifs, qui exige des émetteurs de stablecoins et des fournisseurs de services crypto qu'ils respectent des normes strictes de capital et de protection des consommateurs. Posséder une banque peut aider Payward à satisfaire ces exigences plus facilement que les concurrents encore dépendants de relations bancaires tierces.

Payward n'a pas divulgué le prix d'achat ni si la base de dépôts existante de Saldo Bank restera avec les clients actuels ou sera migrée vers des comptes de marque Kraken. L'entreprise a déclaré qu'elle prévoit d'étendre considérablement les opérations de Saldo après la conclusion de l'accord, suggérant des ambitions au-delà de la base d'actifs actuelle de 190 millions de dollars.