BitMEX, 11년 만에 문 닫아… 이용자들 출금에 몰려

무기한 스와프를 만들어낸 거래소가 9월 23일 04:00 UTC에 거래를 중단했다. 출금은 아직 열려 있으며, 잔액을 남겨둔 사람은 이를 일상적인 절차가 아니라 긴급한 일로 다뤄야 한다.

BitMEX는 9월 23일 04:00 UTC에 호가창을 닫으며 암호자산 시장에서 가장 잘 알려진 거래소 중 하나로 보낸 11년여의 시간을 마감했다. 거래는 끝났다. 회사에 따르면 출금은 계속 열려 있으며, 플랫폼은 고객들에게 상황을 지켜보기보다 자금을 먼저 빼가라고 안내하고 있다.

현대 암호자산 거래에서 BitMEX가 만들어낸 몫은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 2014년 문을 연 이 거래소는 무기한 스와프를 대중화했다. 만기가 없는 파생상품으로, 롱과 숏 사이에 오가는 펀딩 비율로 균형을 유지하는 구조다. 지금 이 상품은 자산군 전체에서 거래량이 가장 많으며, BitMEX가 그것을 설계하던 시절에는 존재하지도 않던 거래소들 위에서 돌아간다. 몇 해 동안 이 거래소의 레버리지 비트코인 계약은 사실상 비트코인 가격이 형성되는 자리였고, 100배 레버리지는 이례적인 것이 아니라 일상이었다.

이번 정리는 갑작스러운 붕괴가 아니라 규제 청산의 긴 꼬리다. 2020년 미국 당국은 이 플랫폼이 실질적인 자금세탁방지와 고객확인 절차 없이 영업했다며 기소했고, 약 1억 달러 규모의 합의가 뒤따랐으며 창업자들은 은행비밀법 위반을 인정했다. 그 사이 제품을 베끼면서 BitMEX가 피했던 규제 준수 부담을 떠안은 거래소들이 거래량을 가져갔다. 남은 것은 질서 있는 폐쇄이고, 이는 무질서한 사례들과 구분할 만하다. 이것은 마운트곡스도 FTX도 아니다. 고객들은 아직 열려 있는 정문으로 나가라는 요청을 받고 있다.

그 구분은 중요하지만, 누구도 안심해서는 안 된다. 평범한 보유자에게 실질적인 교훈은 수탁 위험이 사기나 지급불능만을 뜻하지 않는다는 점이다. 회사가 그저 그만두기로 결정하는, 훨씬 심심한 시나리오도 여기에 포함된다. 정리 중인 거래소는 인력과 고객지원 역량, 은행 관계를 조금씩 잃어가고, 마지막 날의 서비스 품질이 첫날과 같은 경우는 드물다. 출금 창구는 공지와 함께 닫히기보다 조용히 좁아지는 쪽이다.

그래서 당장 해야 할 일은 화려하지 않고, 오늘 해두는 편이 낫다. 잔액을 자기 지갑으로 옮기거나 실제로 확인해 본 다른 거래소로 옮길 것. 그다음 접근 권한이 사라지기 전에 전체 거래 내역을 내려받을 것. 대부분의 나라에서 과세 당국은 매도 건마다 취득가액을 요구하는데, 로그인이 막힌 뒤에 기억이나 더 이상 메일에 답하지 않는 상대방을 통해 수년치 레버리지 포지션을 복원하는 일은 매우 비싸거나 아예 불가능한 쪽에 가깝다.

더 큰 질문은 다음이 누구냐는 것이다. 규제를 받는 거래소를 운영하는 데는 이제 실제 비용이 든다. 라이선스, 모니터링, 보고, 감사. 반면 현물 거래의 마진은 거의 0에 가깝게 눌렸다. 레버리지와 느슨한 계좌 개설로 버티던 2군 거래소들은 이를 흡수할 여력이 가장 적다. 소수의 대형 플랫폼과, 준법 조직을 이미 갖춘 채 암호자산으로 들어오는 전통 금융 쪽으로의 통합을 예상해야 한다. 거래가 아니라 보유를 하는 사람에게 11년이 지나도 결론은 달라지지 않았다. 거래소는 거래하는 곳이지, 저축을 두는 곳이 아니다.