ग्यारह साल बाद BitMEX बंद, उपयोगकर्ता पैसा निकालने की होड़ में

पर्पेचुअल स्वैप का आविष्कार करने वाले एक्सचेंज ने 23 सितंबर को 04:00 UTC पर कारोबार रोक दिया। निकासी अब भी खुली है, और जिनका बैलेंस वहाँ पड़ा है उन्हें इसे रोज़मर्रा का काम नहीं, तत्काल का काम मानना चाहिए।

BitMEX ने 23 सितंबर को 04:00 UTC पर अपनी ऑर्डर बुक बंद कर दी और क्रिप्टो की सबसे पहचानी जाने वाली जगहों में से एक के रूप में ग्यारह साल से ज़्यादा का सफ़र समाप्त कर दिया। कारोबार खत्म हो चुका है। कंपनी के अनुसार निकासी अब भी खुली है, और प्लेटफ़ॉर्म ग्राहकों से कह रहा है कि वे इंतज़ार करने के बजाय अपना पैसा निकाल लें।

आधुनिक क्रिप्टो ट्रेडिंग का कितना हिस्सा BitMEX ने गढ़ा, इसे बढ़ा-चढ़ाकर बताना मुश्किल है। 2014 में शुरू हुए इस एक्सचेंज ने पर्पेचुअल स्वैप को आम बनाया: बिना समाप्ति तिथि वाला डेरिवेटिव, जिसे लॉन्ग और शॉर्ट पोज़िशनों के बीच चुकाई जाने वाली फंडिंग दर संतुलन में रखती है। आज यही पूरे एसेट क्लास का सबसे ज़्यादा कारोबार वाला उत्पाद है, और यह उन एक्सचेंजों पर चलता है जो BitMEX के इसे बनाते समय मौजूद ही नहीं थे। कई वर्षों तक इसका लीवरेज वाला बिटकॉइन अनुबंध वही जगह था जहाँ बिटकॉइन की कीमत असल में तय होती थी, और सौ गुना तक का लीवरेज असाधारण नहीं, सामान्य माना जाता था।

यह समापन अचानक आई विफलता नहीं, बल्कि एक नियामकीय हिसाब-किताब की लंबी पूँछ है। 2020 में अमेरिकी अधिकारियों ने इस प्लेटफ़ॉर्म पर आरोप लगाया कि वह प्रभावी मनी लॉन्ड्रिंग रोधी और ग्राहक पहचान नियंत्रणों के बिना चल रहा था; इसके बाद करीब दस करोड़ डॉलर का समझौता हुआ और संस्थापकों ने बैंक सीक्रेसी एक्ट के उल्लंघन का दोष स्वीकार किया। इस बीच जिन एक्सचेंजों ने इसका उत्पाद नकल किया और वह अनुपालन बोझ उठाया जिससे यह बचता रहा, वे कारोबार ले उड़े। जो बचा है वह एक व्यवस्थित बंदी है, और इसे अव्यवस्थित बंदियों से अलग देखा जाना चाहिए: यह न माउंट गॉक्स है, न एफटीएक्स। ग्राहकों से कहा जा रहा है कि जब तक सामने का दरवाज़ा खुला है, उसी से बाहर निकल जाएँ।

यह अंतर मायने रखता है, पर किसी को निश्चिंत नहीं करना चाहिए। आम धारक के लिए व्यावहारिक सबक यह है कि कस्टडी जोखिम सिर्फ़ धोखाधड़ी या दिवालियापन नहीं है। इसमें वह कहीं अधिक नीरस स्थिति भी आती है जब कोई कंपनी बस रुक जाने का फ़ैसला कर लेती है। बंद होते एक्सचेंज से स्टाफ़, सपोर्ट क्षमता और बैंकिंग रिश्ते धीरे-धीरे छूटते जाते हैं, और आख़िरी दिन की सेवा शायद ही पहले दिन जैसी होती है। निकासी की खिड़कियाँ आमतौर पर घोषणा के साथ बंद नहीं होतीं, चुपचाप सँकरी होती जाती हैं।

इसलिए तात्कालिक कदम बहुत साधारण है और आज ही उठाने लायक है। बैलेंस को अपनी हिरासत में ले जाइए या किसी ऐसे दूसरे एक्सचेंज पर, जिसे आपने सचमुच जाँचा हो। फिर पहुँच खत्म होने से पहले पूरा ट्रेड इतिहास निर्यात कर लीजिए। ज़्यादातर देशों में कर अधिकारी हर बिक्री के लिए लागत आधार माँगते हैं, और जब लॉगिन काम करना बंद कर दे तो वर्षों की लीवरेज पोज़िशनों को याददाश्त से या ऐसे प्रतिपक्ष से दोबारा खड़ा करना जो अब ईमेल का जवाब नहीं देता, बहुत महँगे और असंभव के बीच कहीं पड़ता है।

बड़ा सवाल यह है कि अगला कौन। विनियमित एक्सचेंज चलाने में अब सचमुच पैसा लगता है: लाइसेंस, निगरानी, रिपोर्टिंग, ऑडिट, जबकि स्पॉट कारोबार का मार्जिन घटकर लगभग शून्य हो चुका है। जो दूसरी कतार के एक्सचेंज लीवरेज और ढीले ऑनबोर्डिंग के भरोसे टिके थे, उनके पास इसे सहने की गुंजाइश सबसे कम है। उम्मीद कीजिए कि उद्योग कुछ बड़े प्लेटफ़ॉर्मों की ओर और पारंपरिक वित्त की ओर सिमटेगा, जो पहले से बने अनुपालन विभागों के साथ क्रिप्टो में आ रहा है। जो सिक्के रखते हैं, उनके लिए ग्यारह साल में निष्कर्ष नहीं बदला: एक्सचेंज लेन-देन की जगह है, बचत रखने की जगह नहीं।